Erkend Vlaams immaterieel erfgoed

In juni 2009 kreeg Hasselt het nieuws dat de Virga Jessefeesten in de ‘inventaris van immaterieel cultureel erfgoed Vlaanderen' werden opgenomen. Deze erkenning komt in de eerste plaats toe aan de vele Hasselaren die sinds eeuwen de Virga Jesse, haar Zevenjaarlijkse Feesten en de ommegang hebben gekoesterd. In al die tijd zijn de Virga Jessefeesten uitgegroeid tot een uniek gebeuren dat ten volle kan begrepen worden door ze te beleven.

Tijdens de feestperiode en de lange voorbereiding versterken de feesten in Hasselt de cultuur van ontmoeten, respect en samenleven. Zo is rond de feesten een uitgebreide erfgoedgemeenschap gegroeid, waarin de religieuze essentie behouden bleef. Deze erkenning bevestigt de Virga Jessefeesten als een Hasselts erfstuk dat met zorg van generatie op generatie wordt doorgegeven.

De ‘Inventaris van immaterieel cultureel erfgoed Vlaanderen' situeert zich binnen de UNESCO-conventie ‘Safeguarding of the intangible cultural heritage' (2003). De inventaris vormt een eerste aanzet tot een kwalitatief en duurzaam beleid van de Vlaamse overheid voor het immaterieel cultureel erfgoed op haar grondgebied.